Jos olet itse pelannut tietokonepelejä pidemmän aikaa, olet tietoinen siitä valtavasta kehityksestä, mitä on tapahtunut näiden menneiden vuosien aikana. Silloin kuin kotitietokoneet tulivat markkinoille 80-luvulla, ei voitu vielä edes unelmoida nykyajan laitteista, saati niistä kaikista nettipalveluista ja nettipeleistä, joita esimerkiksi Suomikasino tarjoilee aikuisille pelaajille. Samalla kun pelit ovat kehittyneet kaikissa mitoissaan, niin ovat kehittyneet myös tietokoneet. Mutta millaisia ovat markkinoiden parhaat tietokoneet pelaamisen suhteen näin 2022, katsotaan sitä tarkemmin.
On hyvä kuitenkin tiedostaa, että useimpia markkinoilla olevia pelejä voi pelata sillä kauppojen halvimmallakin tietokoneella, ja sillä omasta taskusta löytyvällä älypuhelimella. Itseasiasta Aasiasta alkanut mobiilipelaamisen aalto on tavoittanut jo muunkin maailman, ja mobiilipelaaminen on se trendi, joka kasvaa kohisten – se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö kodeissa rakennettaisi pelikoneita, mutta se tarkoittaa sitä, että esimerkiksi nettikasinoiden kaikki pelit ovat täysin pelattavissa myös mobiilisti, samoin kuin yleisestikin kaikki aikuisille suunnatut nykypelit aina siitä ajanvietteestä strategia- ja taktiikkapeleihin.
Pelaamisen syyt ja seuraukset
Aikuisten vapaa-aika on lisääntynyt huomattavasti koko 2000-luvun ajan, ja samalla talouksille on myös tullut lisää rahaa käyttää vapaa-aikaan. Tämä on myös tuonut tullessaan paljon uusia palveluita nimenomaa aikuisille suunnattuna, mutta se on tarkoittanut myös sitä, että aikuisten pelaamiseen käyttävä aika on ollut mahdollista kasvaa nykyisiin lukemiin. Samalla vielä mobiiliteknologian kehittyminen on tehnyt pelaamisesta aika- ja paikkariippumatonta. Se, että mobiilipelaaminen on vain kasvanut ja kasvaa edelleen, tarkoittanee sitä, että varsinaisten tietokoneiden kokonaismarkkinat ovat kodeissa pienentyneet, mutta vastaavasti kun pelejä ja pelaamista on enemmän tarjolla, ovat pelikoneiden markkinat kasvaneet. Pelikoneissa suurin kysymys on, mitä pelejä pelaaja pelaa? Jos pelit ovat pääosin ajanvietepelejä netissä tai vaikkapa nettikasinoiden kolikkopelejä tai livepelejä, ei itse tietokoneen tarvitse olla kovinkaan järeä, mutta jos pelaaja tykkää pelata upeilla grafiikoilla, liikkeillä ja tapahtumilla sävytettyjä pelejä, pitää pelaajan jo panostaa enemmän tietokoneen näytönohjaimeen, prosessoriin sekä itse näyttöön, näppäimistöön sekä pelihiireen. Pelihiiri, kuten näppäimistö ovat muuten asioita, joita ei pitäisi ostaa ”sokkona”, vaan itse testaamalla – kalliskin hiiri voi yksinkertaisesti olla sellainen, että se ei ”sovi” pelaajan käteen, ja paras markkinoiden näppäimistökin voi olla sellainen, mistä ei itse pidä – siksi laitteita pitäisi aina päästä itse kokeilemaan ennen ostopäätöstä.
Tietokoneet ja pelaaminen
Millainen on sitten nykyaikainen pelitietokone, millainen on esimerkiksi nykyaikaiset pelitietokoneiden moottorit eli emolevyt ja prosessorit? Tietokoneen perustana ja ytimenä ovat emolevy ja suoritin. Tämä kaksikko määrittää kaikkein eniten sen, mitä kaikkea tietokoneella voi tehdä ja mitä lisäosia tai komponentteja tietokoneeseen voi lisätä. Nämä kaksi ”laitetta” eli emolevy ja suoritin ovat myös kaikkein kriittisimmät osat.
Tietokonepelikäytössä käytetään yleisesti kotelona ATX-koon standardia, joka on yhteensopiva pienempien standardien kanssa. Emolevy on lukemattomista erilaisista komponenteista ja liitännöistä koostuva isokokoinen piirilevy. Emolevy onkin ikään kuin tietokoneen hermosto, johon muun muassa virtajohdot, laajennuskortit, keskusmuisti ja suorittimet liitetään. Tehokasta pelikonetta kootessa on hyvä ajatella tietokoneen käyttöä tulevien vuosien aikana. Usein on viisaampaa sijoittaa hieman enemmän tehokkaaseen ja nykyaikaiseen suorittimeen kuin valita vanhempi ja halvempi suoritin. Koska suoritin kuumenee reilusti tehoa vaativassa pelaamisessa, on tärkeää huolehtia myös suorittimen jäähdyttämisestä. Vaikka suorittimen mukana usein tuleekin oma tuuletin, on myös perusteltua käyttää parempilaatuisia ja tehokkaampia tuulettimia osana jäähdytystä. Älypuhelimella isompia graafisia pelejä pelatessasi huomaat itse todella hyvin, mitä prosessorin lämpeneminen tarkoittaa, kun älypuhelin itse kuumenee ja saattaa yksinkertaisesti ilmoittaa, että peli on pakko sulkea hetkeksi puhelimen ylikuumenemisen vuoksi – tämän vuoksi mobiilipelejäkin varten on markkinoilla omat pelipuhelimet!
Näytönohjaimen merkitys tietokonepelaamisessa on korostunut käytännössä käsi kädessä pelien grafiikan kanssa. Mitä upeammaksi, yksityiskohtaisemmaksi ja ennen kaikkea realistisemmaksi pelien grafiikka on kehittynyt, sitä enemmän näytönohjaimen tehon merkitys on kasvanut. Peligrafiikan merkitys korostuu peleissä, joissa pelimaailmaa kuvataan joko hahmon silmin tai kolmannen persoonan kuvakulmasta. Näihin lukeutuvat valtaosa räiskintäpeleistä, useat roolipelit ja laaja kirjo toimintapeleistä. Myös ajopelit vaativat näytönohjaimelta merkittävästi suorituskykyä. Mobiilipeleissä vastaava on nähtävillä siinä, että suosittujen älypuhelinten näytöt ovat kasvaneet, mutta niitä tarvitaan myös valokuvauksessa, videoissa ja suoratoiston katsomisessa – sillä se vanhanaikainen lineaarinen television katselu alkaa olla nykyaikana jo lähes loppunut, mutta televisio-ohjelmien katselu on jopa lisääntynyt – samasta syystä kuin pelaamisen lisääntyminen eli lisääntyneestä vapaa-ajasta ja mobiiliteknologiasta johtuen.
Ennen kaikkea tulisi määritellä muutama tietokoneen osien valintaan vaikuttava, suuntaa antava tekijä – ja myös se, kuinka tosissaan haluaa pelata niitä isoja ja koneelta paljon vaativia pelejä. On hyvä miettiä ennen osien ostamista oma budjetti – minkä verran on valmis sijoittamaan rakennettavaan tietokoneeseen. Tehokas pelitietokone, joka jaksaa pyörittää tuoreimpia julkaisuja huippugrafiikoilla vaatii luonnollisesti huomattavasti kalliimmat osat, kuin peruskäyttöön tarkoitettu perustietokone. Sillä aivan perustietokoneellakin voi pelata paljon eri pelejä – mutta jos pelaat nettipelejä, tärkeämpää onkin oikeastaan kotiin hankittavan verkkoyhteyden varmuus ja nopeus – ei ole nimittäin mitään ärsyttävämpää netissä pelatessa, kuin hitaat yhteydet. Varsinkin, jos pelaat jotain tiimipeliä ja oma yhteys on heikko, voi olla, että pelikaverit eivät enää pelaakaan toista kertaa kanssasi, eikä syy ole taito, vaan heikko ja hidas yhteys, joka tekee joukkuepeleissä mukana olemisen lähes mahdottomaksi.
Pelaaminen ammattina
Tämä kaikki pelialan muutos on tuonut pelaamisen myös oikeasti mahdolliseksi ammatiksi. Monissa Euroopan maissa voit jopa opiskella ammatin nimenomaan pelaamisessa, eikä vain pelialalla. Onhan aiemminkin aikuisten ollut mahdollista pelata ammatikseen, mutta silloin ovat kyseessä olleet enemmänkin pelit kuten backgammon, shakki, bridge ja pokeri. Esimerkiksi nettikasinon kaikki pelit perustuvat täyteen sattumaan, eikä niitä voi edes harkita ammattipelaamisen peleinä, koska niissä pelaajan taidoilla ei ole mitään merkitystä – pokerissa sen sijaan kun pelataan toisia pelaajia vastaan, on taidollakin oma merkityksensä vaikkei kukaan tiedekään koskaan, mikä se seuraava kortti on. Mutta pelaaminen on nykyään ammattina mahdollinen myös tietokonepelien kanssa ja silloin puhutaan ns. esports peleistä, joiden parissa ammattilaiset voivat ansaita jopa miljoonia. Tosiasiassa kuitenkin tällä esports alalla on maailmassa tuhansia pelaajia pelaamassa noin 50 eri peliä, ja vain muutama pelaaja tästä tuhansien pelaajien joukosta on yltänyt yli miljoonan euron ansioihin – ammatikseen sitä kuitenkin pelaa Euroopassa useampi tuhat pelaajaa ansaiten tietokonepelejä joukkueissa pelaamalla vähintäänkin saman verran kuin suomalainen mestis-pelaaja jääkiekossa. Ja ne pelaajat, jotka pelaavat niissä aivan parhaissa joukkueissa ansaitsevat kuukausipalkkaa, joka on viisinumeroinen summa, ja heidän pelejään seuraavat jopa miljoonat katselijat ympärimaailman erilaisten suoratoistopalveluiden kuten Twitch kautta.
Pelitietokoneiden uusin tuleminen onkin pitkälti liittynyt tähän mahdollisuuteen ansaita elantonsa tietokonepelejä pelaamalla, niistä kertomalla tai jopa niiden pelien ja turnausten selostamisesta elantonsa ansaitsemalla…. esports ala on jo nyt yli miljardin dollarin ala maailmanlaajuisesti. Se ei vielä ole lähelläkään perinteisten joukkuelajien kuten jalkapallo, koripallo tai jääkiekko tasolla rahamäärissä – mutta Aasiassa isot turnaukset keräävät jopa kymmeniä miljoonia katselijoita, ja esimerkiksi Koreassa sellainen peli kuin Starcraft on jo maan virallinen peli. Joten tätä kaikkea ajatellen, ja sitä, että pelaaminen on aikuisten parissa entistä hyväksytympää, tulee myös pelitietokoneiden markkinat olemaan olemassa myös tulevaisuudessa – vaikka se mobiilipelaaminen onkin kasvamassa.